An der MAB steht der sinnlich-artistische Zugang im Zentrum der Ausbildung. Dessen permanente Reflexion in Lehre und Praxis entspricht der geistesgeschichtlichen Grundhaltung der Schule. Angewandte Forschung und Entwicklung verbindet diesen Ansatz inhaltlich und institutionell mit dem methodologisch spezifisch geprägten Ansatz der Wissenschaft, um die charakteristischen Chancen des künstlerischen Weges erkenntnismässig und reflektiv zu nutzen.

Im Brennpunkt der Forschung stehen bei den Musikhochschulen Prozesse des künstlerischen Handelns, sei es das Erschaffen von Musik, die Interpretationsforschung  sowie die Vermittlung. Das besondere Potential für die Forschung an Musikhochschulen liegt in der engen Wechselbeziehung von Produktion und Rezeption.

Für die Musik Akademie Basel ist auf der Grundlage ihrer Zweckbestimmung sowie ihrer Erfahrungen und Erkenntnisse des reflektierten Umgangs mit Musik ein Forschungskonzept entstanden, das in besonderem Masse auf die Musikhochschulen ausgerichtet ist. Erkenntnisse und Austausch derselben leisten Beiträge, die zudem in den Unterricht aller Institute einfliessen und durch einen kreativen und innovativen Umgang mit Musik die Entwicklung und Weiterentwicklung der künstlerischen Persönlichkeit fördern. Sie durchdringen somit alle Bereiche und alle Stufen der musikalischen Unterweisung.

Gemäss den spezifischen Kompetenzen der Musikhochschulen der MAB entsprechen die jeweiligen Schwerpunkte der Forschung und Entwicklung den unterschiedlichen Interessens- und Wissenslagen: bei der Hochschule für Musik in den Bereichen Interpretation, zeitgenössische Musik, Elektronische Musik und Fachdidaktik, bei der Schola Cantorum Basiliensis im Bereich der historischen Musikpraxis und ihren kontextuellen Fragestellungen. Die Musikhochschulen nutzen die Synergien im eigenen Haus und arbeiten mit der Universität Basel, insbesondere mit dem Musikwissenschaftlichen Institut, im Rahmen eines Kooperationsvertrags eng zusammen. Sie sind mit ihren Beiträgen und Veranstaltungen im internationalen wissenschaftlich-theoretischen Diskurs präsent und themensetzend.

Bei der Fachhochschule Nordwestschweiz FHNW hat die anwendungsorientierte Forschung und Entwicklung (aF&E) hohe Priorität - dabei wird durch ihre neun Hochschulen ein weites Spektrum der wissenschaftlichen Disziplinen abgedeckt. Die Kompetenzen der Forschenden sowie die gute Infrastruktur der FHNW schaffen ausserdem ideale Voraussetzungen für die Bearbeitung der stetig komplexer werdenden Fragestellungen aus Wissenschaft, Wirtschaft, Politik, Kultur und Gesellschaft.